珠宝玉石是天然珠宝玉石（包括天然宝石、天然玉石和天然有机宝石）和人工宝石（包括合成宝石、人造宝石、拼合宝石和再造宝石）的统称，简称宝石。狭义的宝石主要是指天然珠宝玉石。

迄今为止，已发现的矿物有3000多种，其中200－300种可成为宝石，而市场上常见流通的宝石也就是20－30种，所以宝石只是矿物中很少的一部分，是在特殊地质条件下形成的精华。

1、天然宝石：自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少且可加工成饰品的矿物单晶体（可含双晶）。
      按价值和稀少程度划分为：
      a、高档宝石，如：钻石、刚玉（红宝石）、金绿宝石（猫 眼、变石）、绿柱石（祖母绿）。
      b、中、低档宝石，如：碧玺、尖晶石、托帕石、橄榄石、石榴石、长石、水晶等。
      c、稀少宝石，如：塔菲石、蓝锥矿等（产量稀少仅供实验室或收藏陈列之用）。

2、天然玉石：自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体。
      按硬度和工艺特点分为：
      a、高档玉石，摩氏硬度为6－7。国际上公认的高档玉石只有：硬玉和软玉（即俗称的翡翠和和田玉）。
      b、中、低档玉石，摩氏硬度为5－6。如欧泊、青金岩、孔雀石、绿松石、独山玉、蛇纹石（岫玉）、石英质类（玛瑙）等。
      c、雕刻石，摩氏硬度小于4。如印章石（田黄、鸡血石）、砚石（端砚、歙砚）、观赏石等。

3、天然有机宝石：由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成的，可用于首饰及装饰品制作的材料，如珍珠、珊瑚、琥珀、象牙等。

琥珀的英文为Amber，源于拉丁文Ambrum，意思是精髓。中国古代认为琥珀是“虎魄”。

琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。它常与煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树非晶质体透明至半透明脂，化学成分为C10H16O。形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。折射率1.54，无多色性，密度1.08g/cm3，硬度2～3性脆，无解理，具贝壳状。颜色有黄色、橙黄色、褐黄色、棕色或暗红色，浅绿色和淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，断口。琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250℃～300℃熔融，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。

琥珀的品种有金珀、血珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、密腊、红松脂等，其中金珀是优质品种。最珍贵的品种是包裹有昆虫的琥珀，俗称“琥珀藏蜂”，以昆虫清晰、形态栩栩如生、个体大、数量多为最佳。

欧洲波罗的海沿岸国家出产的琥珀最为著名，另外美国、新西兰、印度、缅甸等国也有出产。中国的主要产地是辽宁省抚顺市和河南省南阳市，抚顺出产的琥珀呈黄色到金黄色，常包裹有昆虫，清晰美观，是极珍贵的品种。