珠宝玉石是天然珠宝玉石（包括天然宝石、天然玉石和天然有机宝石）和人工宝石（包括合成宝石、人造宝石、拼合宝石和再造宝石）的统称，简称宝石。狭义的宝石主要是指天然珠宝玉石。

迄今为止，已发现的矿物有3000多种，其中200－300种可成为宝石，而市场上常见流通的宝石也就是20－30种，所以宝石只是矿物中很少的一部分，是在特殊地质条件下形成的精华。

1、天然宝石：自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少且可加工成饰品的矿物单晶体（可含双晶）。
      按价值和稀少程度划分为：
      a、高档宝石，如：钻石、刚玉（红宝石）、金绿宝石（猫 眼、变石）、绿柱石（祖母绿）。
      b、中、低档宝石，如：碧玺、尖晶石、托帕石、橄榄石、石榴石、长石、水晶等。
      c、稀少宝石，如：塔菲石、蓝锥矿等（产量稀少仅供实验室或收藏陈列之用）。

2、天然玉石：自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体。
      按硬度和工艺特点分为：
      a、高档玉石，摩氏硬度为6－7。国际上公认的高档玉石只有：硬玉和软玉（即俗称的翡翠和和田玉）。
      b、中、低档玉石，摩氏硬度为5－6。如欧泊、青金岩、孔雀石、绿松石、独山玉、蛇纹石（岫玉）、石英质类（玛瑙）等。
      c、雕刻石，摩氏硬度小于4。如印章石（田黄、鸡血石）、砚石（端砚、歙砚）、观赏石等。

3、天然有机宝石：由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成的，可用于首饰及装饰品制作的材料，如珍珠、珊瑚、琥珀、象牙等。

珍珠的英文为Pearl，源自拉丁文Pernulo。珍珠在现代珠宝行业中有“宝石皇后”的美称，与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、欧泊并称为“五皇一后”。

珍珠是一种古老的有机宝石，化学成分以无机成分CaCO3 为主，占91%以上，有机成分以壳角蛋白为主。形状有圆形、蛋形、钮扣形、泪滴形和任意形，以圆形为佳。颜色可分为浅色（白色、奶油色和粉红色为主）、黑色（紫色、绿色、蓝绿色、黑色和灰色为主）和有色（黄色、绿色、蓝色和紫罗兰色为主）三组，具典型的珍珠光泽，光泽柔和且带有伴色色彩。半透明至不透明。非均质体，折射率1.60。密度2.60～2.80g/cm3。硬度2.5～4，韧性较好，无解理。在长波紫外光下黑色珍珠发红色荧光。遇酸起泡。

珍珠的种类按成因分有天然珍珠、养殖珍珠；按产出分有海珠、淡水珠；按颜色分有浅色珠、黑珠和有色珠；按光泽分有老光珠、新光珠；按形状分有精圆珠、近圆珠、扁圆珠、馒头珠、木桩珠、坠形珠和随形珠。

珍珠质量的评价依据是形状、重量、颜色、光泽、透明度、质地、能否成双和加工工艺。形状越圆（以“走盘珠”为最佳），颗粒越大、珍珠光泽越强、透明度越高，价值越高；以白色稍带玫瑰红色的为最佳，蓝黑色带金属光泽的为特等品；成双珍珠的价值超过单珠的两倍以上。

天然珍珠产于波斯湾地区，一般为白色和奶油色；南洋珍珠产于斯里兰卡、南洋地区，属世界名贵品种，价格非常昂贵；人工养殖珍珠，日本是第一大珍珠养殖国，三重县是世界优质养殖珍珠的产地；中国是第二大珍珠养殖国，广西省合浦珍珠，又称廉珠或南珠，几乎粒粒放光，颗颗走盘；世界淡水珍珠80％来自中国。

珍珠被定为六月生辰石，象征健康、长寿和富贵。