珠宝玉石是天然珠宝玉石（包括天然宝石、天然玉石和天然有机宝石）和人工宝石（包括合成宝石、人造宝石、拼合宝石和再造宝石）的统称，简称宝石。狭义的宝石主要是指天然珠宝玉石。

迄今为止，已发现的矿物有3000多种，其中200－300种可成为宝石，而市场上常见流通的宝石也就是20－30种，所以宝石只是矿物中很少的一部分，是在特殊地质条件下形成的精华。

1、天然宝石：自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少且可加工成饰品的矿物单晶体（可含双晶）。
      按价值和稀少程度划分为：
      a、高档宝石，如：钻石、刚玉（红宝石）、金绿宝石（猫 眼、变石）、绿柱石（祖母绿）。
      b、中、低档宝石，如：碧玺、尖晶石、托帕石、橄榄石、石榴石、长石、水晶等。
      c、稀少宝石，如：塔菲石、蓝锥矿等（产量稀少仅供实验室或收藏陈列之用）。

2、天然玉石：自然界产出的，具有美丽、耐久、稀少和工艺价值的矿物集合体，少数为非晶质体。
      按硬度和工艺特点分为：
      a、高档玉石，摩氏硬度为6－7。国际上公认的高档玉石只有：硬玉和软玉（即俗称的翡翠和和田玉）。
      b、中、低档玉石，摩氏硬度为5－6。如欧泊、青金岩、孔雀石、绿松石、独山玉、蛇纹石（岫玉）、石英质类（玛瑙）等。
      c、雕刻石，摩氏硬度小于4。如印章石（田黄、鸡血石）、砚石（端砚、歙砚）、观赏石等。

3、天然有机宝石：由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成的，可用于首饰及装饰品制作的材料，如珍珠、珊瑚、琥珀、象牙等。

英文为Jadeite，源自西班牙文Picdo de jade，意思是佩戴在腰部的宝石。因为颜色不均一，有时在浅色的底子上伴有红色和绿色的色团，颜色之美尤如古代赤色羽毛的翡雀和绿色羽毛的翠雀，故合称翡翠，也称红翡绿翠。翡翠是玉中之王，是最昂贵的玉石品种，具有很高的观赏价值、经济价值和收藏价值。

翡翠是一种以硬玉为主的钠铝硅酸盐矿物集合体，化学分子式为NaAlSi2O6，属单斜晶系，晶体形态为纤维状、柱状、板状微晶集合体，颜色有绿色、红色、紫色、黄色、蓝色、白色、灰色、黑色和无色等，根据绿色色调、亮度和饱和度，可分为祖母绿色、苹果绿色、葱心绿色、菠菜绿色、油绿色和灰绿色六种，玻璃光泽至油脂光泽，透明至不透明，无荧光，437nm是翡翠的特征吸收谱线，630nm、660nm、690nm线是铬致色的特征吸收线，折射率为1.666～1.680(±0.008)，点测1.66，密度3.34g/cm3，硬度6～7，韧性好。

翡翠品质的评价依据是颜色、净度、裂隙、透明度、结构和加工工艺六个方面。颜色以祖母绿色为最好，透明度（俗称“水头”或“种”）以玻璃种（结构细、透明度好）为上。

翡翠最主要的产地为缅甸北部，原生矿位于乌由河上游度冒一带，砂矿分布于乌由河流域两侧，以帕敢、后江和莫感三地矿区规模最大，产量最大。